Antonius de Grote en zijn citaten uit de Filokalia

[Uranopolitis]

33. Zij die onstandvastig en onwetend zijn, zouden niet in debat moeten gaan met intelligente mensen. Een intelligent mens is iemand die zich aan God conformeert en meestal zwijgt; als hij spreekt, zegt hij heel weinig, en alleen wat nodig en aanvaardbaar is voor God.

[Uranopolitis]

34. Zij die een leven van heiligheid nastreven, genietend van de liefde van God, cultiveren de deugden van de ziel, want de ziel is hun eigen bezit en een eeuwige vreugde. Bovendien, waar mogelijk genieten ze van de voorbijgaande dingen die tot hen komen door Gods wil en gave. Ook al zijn deze dingen nogal karig, ze gebruiken ze graag en dankbaar. Luxe maaltijden voeden het lichaam; maar kennis van God, zelfbeheersing, goedheid, weldadigheid, vroomheid en zachtmoedigheid vergoddelijken de ziel.

[Uranopolitis]

35. Heersers die geweld gebruiken om mensen vuile en zielverdervende daden te doen ondernemen, hebben geen heerschappij over de ziel omdat deze met vrijheid van wil is geschapen. Ze kunnen het lichaam boeien, maar niet de beslissingsmacht, waarvan de intelligente mens de scheidsrechter is door God die hem heeft geschapen. Hierdoor is hij sterker dan welke autoriteit, noodzaak of kracht dan ook.

[Uranopolitis]

36. Zij die het een ongeluk vinden om kinderen, slaven, geld of andere bezittingen te verliezen, moeten beseffen dat ze in de eerste plaats tevreden moeten zijn met wat hun door God is gegeven; en dan, wanneer ze het terug moeten geven, zouden ze bereid moeten zijn om dat dankbaar te doen, zonder enige verontwaardiging over het feit dat ze het wordt ontnomen, of beter gezegd om het terug te geven - want als ze genieten van het gebruik van wat niet van hen was, ze geven het nu in feite terug.

[Uranopolitis]

37. Een goede mens verkoopt zijn innerlijke vrijheid niet voor geld, zelfs niet als hem een enorm bedrag wordt aangeboden. Want dingen die bij dit leven horen, zijn als een droom, en de fantasieën van rijkdom zijn onzeker en van korte duur.

[Uranopolitis]

38. Zij die echt mensen zijn, moeten ernaar streven om in heiligheid en liefde voor God te leven, zodat hun heilig leven voor anderen schijnt. Aangezien mensen moeite doen om witte kledingstukken te versieren met smalle paarse strepen die opvallen en de aandacht trekken, hoeveel meer ijverig zouden ze de deugden van de ziel moeten cultiveren.

[Uranopolitis]

39. Verstandige mensen zouden zowel hun kracht als de mate van alertheid van de vermogens van hun ziel zorgvuldig moeten onderzoeken; op deze manier moeten ze zich voorbereiden om de hartstochten te weerstaan in overeenstemming met de kracht die door God in hun natuur is ingeplant. Het is zelfbeheersing die weerstand biedt aan schoonheid en alle verlangens die schadelijk zijn voor de ziel, het is standvastigheid die weerstand biedt aan pijn en gebrek; het is verdraagzaamheid die belediging en woede weerstaat; enzovoort.

[Uranopolitis]

40. Een mens kan niet onmiddellijk goed en wijs worden, maar alleen door veel inspanning, reflectie, ervaring, tijd, oefening en verlangen naar deugdzame daad. De mens die goed is en de liefde van God geniet, en die Hem echt kent, houdt nooit op om zonder tegenzin alles te doen wat in overeenstemming is met Zijn wil. Zulke mensen zijn zeldzaam.

[Uranopolitis]

41. Mensen met een dof verstand zouden niet aan zichzelf moeten wanhopen en lui worden, door het leven van deugd en liefde voor God te minachten als onbereikbaar en onbegrijpelijk voor hen. In plaats daarvan moeten ze zelf de krachten uitoefenen die ze bezitten en cultiveren. Want zelfs als ze het hoogste niveau van deugd en redding niet kunnen bereiken, kunnen ze door oefening en aspiratie beter of in ieder geval niet slechter worden, wat geen geringe winst is voor de ziel.

[Uranopolitis]

42. Door zijn intelligentie is de mens verbonden met de macht die onuitsprekelijk en goddelijk is en door zijn lichamelijke aard heeft hij verwantschap met de dieren. Een paar mensen - zij die volmaakt en intelligent zijn - proberen zowel hun geest in God de Verlosser te wortelen als hun verwantschap met Hem te behouden; en dit wordt gemanifesteerd door hun acties en heiligheid van leven. Maar de meeste mensen, die dwaas van ziel zijn, hebben afstand gedaan van dat goddelijke en onsterfelijke zoonschap, en wenden zich tot een dodelijke, rampzalige en kortstondige verwantschap met het lichaam. Houdend zichzelf bezig, zoals dieren, met materiële dingen en verslaafd aan zinnelijke genoegens, scheiden ze zich van God af; en door hun verlangens slepen ze hun ziel van de hemel naar de afgrond.

[Uranopolitis]

43. De mens van intelligentie, die zich diep bekommert om het deelname aan het goddelijke en de vereniging daarmee, zal nooit in beslag worden genomen door iets aards of laags, maar heeft zijn intellect altijd gericht op het hemelse en eeuwige. En hij weet dat het Gods wil is dat de mens gered wordt, aangezien deze Goddelijke wil de oorzaak is van al het goede en de bron van de eeuwige zegeningen die aan de mens worden geschonken.

[Uranopolitis]

44. Wanneer je iemand aantreft die ruzie maakt en betwist wat waar en vanzelfsprekend is, breek het geschil dan af en geef toe aan zo'n man, aangezien zijn intellect versteend is. Want net zoals slecht water goede wijnen bederft, zo bederft schadelijk gepraat hen die deugdzaam zijn in leven en karakter.

[Uranopolitis]

45. Als we alles in het werk stellen om de dood van het lichaam te vermijden, zou het nog meer onze poging moeten zijn om de dood van de ziel te vermijden. Er is geen obstakel voor een mens die gered wil worden, behalve nalatigheid en luiheid van de ziel.

[Uranopolitis]

46. Zij die minachten om te begrijpen wat nuttig en heilzaam is, worden als ziek beschouwd. Zij daarentegen die de waarheid begrijpen maar onbeschaamd genieten van dispuut, hebben een intelligentie die dood is; en hun gedrag is brutaal geworden. Ze kennen God niet en hun ziel is niet verlicht.

[Uranopolitis]

47. God schiep door Zijn Logos de verschillende soorten dieren om aan de verscheidenheid van onze behoeften te voldoen: sommige voor ons voedsel, andere voor onze dienst. En Hij schiep de mens om hen en hun daden te waarnemen en dankbaar te waarderen. De mens moet er daarom naar streven niet te sterven, zoals de niet-rationele dieren, zonder enig begrip van God en Zijn werken te hebben gekregen.
Men moet weten dat God almachtig is; niets kan Hem weerstaan die almachtig is. Voor de redding van de mens schiep Hij uit het niets en schept Hij door Zijn Logos alles wat Hij wil.

[Uranopolitis]

48. Hemelse wezens zijn onsterfelijk omdat ze goddelijke goedheid in zich hebben; terwijl aardse wezens sterfelijk zijn geworden vanwege het zelfveroorzaakte kwaad in hen. Dit kwaad komt tot de hersenlozen door hun luiheid en onwetendheid van God.

[Uranopolitis]

49. Dood, voor mensen die haar begrijpen, is onsterfelijkheid; maar voor de dwazen die haar niet begrijpen, is het de dood. Het is niet deze dood die gevreesd moet worden, maar het verlies van de ziel, dat is de onwetendheid van God. Dit is inderdaad een ramp voor de ziel.

[Uranopolitis]

50. Het kwaad is een hartstocht die in de materie wordt gevonden, en dus is het voor een lichaam niet mogelijk om vrij van het kwaad tot bestaan te komen. De intelligente ziel, die dit begrijpt, streeft ernaar zichzelf te bevrijden van de kwade last van materie; en wanneer het vrij is van deze last, leert het de God van allen kennen, en houdt het lichaam in de gaten als een vijand en geeft zich er niet aan over. Dan wordt de ziel door God gekroond omdat ze de hartstochten van het kwaad en van de materie heeft overwonnen.

[Uranopolitis]

51. Wanneer de ziel het kwaad is gaan herkennen, haat ze het als de stank van een smerig beest; maar hij die het kwaad niet herkent, heeft het lief, en het houdt hem gevangen, makend een slaaf van zijn minnaar. Dan kan de ongelukkige en ellendige man zijn ware belang niet zien of begrijpen, maar verbeeldt hij zich dat dit kwaad een sieraad is, en dus is hij gelukkig.

[Uranopolitis]

52. De zuivere ziel wordt vanwege haar aangeboren goedheid verlicht en schitterend gemaakt door God; en dan begrijpt het intellect wat goed is en brengt het gedachten voort die in overeenstemming zijn met Gods wil. Maar wanneer de ziel wordt verontreinigd door het kwaad, en God zich ervan afkeert, of liever gezegd, de ziel scheidt zich van God af, komen boze demonen haar denkprocessen binnen en suggereren haar onheilige daden: overspel, moord, beroving, heiligschennis en andere dergelijke demonische daden.

[Uranopolitis]

53. Zij die God kennen zijn vervuld met goede impulsen; verlangend naar het hemelse, verachten ze wereldse objecten. Zulke mensen worden niet door veel mensen leuk bevonden. Dientengevolge haten talloze verstandlozen hen niet alleen, maar maken ze hen ook belachelijk. En ze verdragen geduldig hun uiterste armoede, wetende dat wat voor velen slecht lijkt te zijn, voor hen goed is. Want hij die het hemelse begrijpt, gelooft in God, wetende dat alle schepselen zijn het werk van Zijn wil; terwijl hij die het hemelse niet begrijpt, gelooft nooit dat de wereld een werk van God is en is gemaakt voor de redding van de mens.

[Uranopolitis]

54. Zij die vol kwaad zijn en dronken van onwetendheid kennen God niet, en hun ziel is niet waakzaam. God is geestelijk; en hoewel Hij onzichtbaar is, wordt Hij duidelijk gemanifesteerd in zichtbare dingen, zoals de ziel gemanifesteerd wordt in het lichaam. En net zoals het onmogelijk is voor een lichaam om te bestaan zonder een ziel, zo is het onmogelijk voor iets dat zichtbaar is en bestaan heeft om te bestaan zonder God.

[Uranopolitis]

55. Waarom is de mens geschapen? Opdat hij, door Gods schepselen te waarnemen, Hem zou aanschouwen en verheerlijken die hen ter wille van de mens geschapen heeft. Het intellect dat reageert op Gods liefde is een onzichtbare zegen die door God wordt gegeven aan hen wier leven zich door de deugd aan Hem opdraagt.

[Uranopolitis]

56. Een mens is vrij als hij geen slaaf is van sensuele genoegens, maar door gezond verstand en zelfbeheersing het lichaam beheerst en met ware dankbaarheid tevreden is met wat God hem geeft, ook al is het vrij karig. Als de ziel en het intellect dat de liefde van God geniet in harmonie zijn, is het hele lichaam vredig, zelfs tegen zijn wensen in; dan wordt elke lichamelijke impuls uitgedoofd, als de ziel dat wil.

[Uranopolitis]

57. Wanneer mensen niet tevreden zijn met wat ze nodig hebben om in leven te blijven, maar verlangen naar meer, onderwerpen ze zich aan hartstochten die de ziel verstoren, en brengen ze gedachten en fantasieën op dat wat ze hebben onvoldoende is. En net zoals te grote tunieken lopers in een wedloop hinderen, zo staat het verlangen naar meer dan je nodig hebt je ziel niet toe te worstelen of gered te worden.